[산불감시] 한국 산불 대응 혁신 방안: AI·드론·로봇 기술 도입과 해외 사례를 중심으로

최근 영남 지역에서 발생한 역대 최악의 산불은 초대형 헬기와 전통적 진화 장비의 한계를 여실히 드러냈습니다. 산림청과 국립산림과학원은 첨단 기술 도입을 서두르고 있으나, 미국·호주·독일 등 선진국의 기술 수준과 비교할 때 아직 갈 길이 먼 상황입니다.

경남 산청 산불 발생 9일째를 맞은 지난 29일 오전 산불진화헬기가 진화작업을 펼치고 있다.

국내 산불 대응 현황과 한계

1. 노후화된 장비와 인력 구조:
   • 현재 보유한 50대 산불진화헬기 중 대형 헬기(8,000ℓ 이상)는 7대에 불과하며, 고령화된 진화대원(65세 이상 비중 높음)이 주력을 이루고 있습니다.
   • 경남 산청 산불 사망자 3명 전원이 60대인 점에서 인력 체계의 취약성이 확인되었습니다.
2. 지휘 체계의 논란:
   • 산림청 중심의 대응 체계는 신속한 초동 진화 골든타임을 놓치는 경우가 빈번하며, 불 특성 분석 및 현장 작전 역량에서 소방청과의 격차가 지적됩니다.
   • 전문가들은 산불 대응 권한을 소방청으로 이관해야 한다는 주장을 강화하고 있습니다.

상용화가 시급한 5대 기술

산림청이 우선 개발 중인 기술은 다음과 같습니다:

• 대형 드론 군집 비행: 동시 다발적 진화 및 감시 가능
• 자율형 산불 진화 로봇: 인력 접근 불가 지역에서 화염 진압
• 웨어러블 장비: 노령 진화대원의 생체 신호 모니터링 및 안전 관리
• 고고도 장기 비행 드론: 열화상 카메라로 광범위한 화점 탐지
• 강풍 내성 매핑 비행기: 산불 확산 경로 예측 정확도 향상

해외 선진국의 기술 활용 사례

1. 미국:
   • 위성 기반 산불 연료 지도: 위성 이미지와 기상 데이터를 결합해 산불 위험 지역을 사전 예측
   • 산림 로봇: 오리건주립대 개발 로봇이 숲 속 위험 요소를 정밀 분석
2. 호주:
   • 예방적 드론 발화 기술: 빅토리아주에서 드론으로 사전에 소규모 불을 질러 대형 산불 확산 차단
3. 독일:
   • AI 드론 모니터링: 실시간 화재 감지 및 확산 경로 추적

중국의 과학기술 굴기는 산불 예방에도 적극 활용되고 있다. 중국과학원과 중국항천과기집단의 협력으로 재해 감시에서 재해 예방 체계를 갖췄다.[사진= 중국항천과기집단 홈페이지 갈무리]

체계 개편을 위한 제언

• 지휘 권한 이관: 소방청 주도로 산불 대응 체계 전환
• 전문 인력 양성: 소방 특수진화대를 산불 전문 부대로 재편
• 민간 기술 협력: 드론 제조사·로봇 기업과의 공동 연구 확대

결론: 기술 혁신과 제도 개선의 병행 필요성

기후위기로 인한 산불 대형화가 심화되는 만큼, AI·로봇·드론 기술의 신속한 도입과 함께 산림청-소방청 간 협업 체계를 재정비해야 합니다. 미국의 사례처럼 위성 기반 예측 시스템을 국내에 적용하고, 호주의 선제적 드론 기술을 접목한다면 피해 최소화가 가능할 것입니다.

이러한 변화를 통해 한국도 산불 대응에서 선진국 대열에 합류할 수 있을 것으로 기대됩니다.

https://www.hellodd.com/news/articleView.html?idxno=107400

위성부터 AI·인공강우까지, 과학굴기 中 산불 대응 - 헬로디디